El 17 de octubre, Lima será el punto de partida de una posibilidad que el polo peruano todavía no ha vivido: clasificar por primera vez a un Mundial. Frente a Argentina, una de las selecciones más fuertes de la historia de este deporte, el equipo nacional disputará una de las instancias decisivas rumbo a Punta del Este 2027, en una jornada que pone en juego mucho más que un resultado.

Una oportunidad que llega después de una espera

Hay partidos que se juegan por una clasificación y otros que, por el momento que atraviesa un deporte, terminan representando algo mayor. Para el polo peruano, este encuentro pertenece a la segunda categoría. La última vez que una competencia internacional de esta magnitud tuvo lugar en el país fue hace aproximadamente una década, y su regreso vuelve a poner al deporte en un escenario que durante años parecía reservado para otras disciplinas.

La selección peruana llega a esta instancia después de su participación en la eliminatoria disputada en Punta del Este en 2022, cuando terminó tercera en la Zona B, detrás de Uruguay y Chile. Cuatro años después, la posibilidad es distinta: esta vez, el camino hacia el Mundial de Polo 2027 pasa por Lima y tiene a Argentina al otro lado de la cancha.

Argentina no es un rival cualquiera. Es una potencia histórica del polo mundial y campeona de cinco ediciones del Mundial de la Federación Internacional de Polo. Para Perú, enfrentarse a una selección de ese nivel implica una exigencia evidente, pero también una oportunidad poco frecuente: medir cuánto ha avanzado el polo nacional cuando la clasificación deja de ser una aspiración y se convierte en una posibilidad concreta.

Cuando un deporte vuelve a ocupar espacio

El interés que rodea esta eliminatoria también habla del trabajo que se viene haciendo fuera de la cancha. El Lima Polo Club y la Federación Deportiva Peruana de Polo han encontrado en esta competencia una oportunidad para fortalecer la presencia del deporte en el país y acercarlo a públicos que quizá todavía lo observan desde cierta distancia.

Ese trabajo también tiene una dimensión más amplia. La escuela del Lima Polo Club busca acercar la disciplina a nuevas generaciones, ampliando el espacio que ocupa el polo dentro de la escena deportiva peruana. No se trata únicamente de formar jugadores para una selección futura, sino de sostener una comunidad alrededor de un deporte que necesita continuidad para crecer.

Por eso, el regreso de una competencia internacional de esta escala adquiere otro significado. El 17 de octubre no solo pondrá a prueba al equipo peruano frente a una potencia regional; también permitirá observar cuánto puede cambiar un deporte cuando encuentra nuevamente una plataforma para mostrarse, convocar y generar nuevos vínculos con su público.

Punta del Este empieza en Lima

La clasificación sudamericana tiene todavía otro cruce decisivo: Chile se enfrentará a Brasil por el otro lugar disponible, mientras Estados Unidos y Uruguay ya tienen asegurada su presencia en el campeonato. Todo conduce a Punta del Este, sede del Mundial de Polo 2027, pero para Perú el camino comienza en casa.

En ese recorrido, el respaldo de Renta 4 Wealth y Range Rover como principales auspiciadores de la jornada se suma al impulso que actualmente recibe el polo peruano. También participan RKF, Heineken, Fulltec y Wynwood, junto con la Federación Deportiva Peruana de Polo y el Lima Polo Club, haciendo posible una jornada que trasciende la competencia y devuelve al deporte una exposición internacional que no tenía desde hace años.

La dimensión de lo que está en juego, sin embargo, no necesita demasiadas explicaciones. Una victoria pondría a Perú por primera vez en la historia de un Mundial de Polo y trasladaría el nombre del país hasta Punta del Este. Una derrota no borraría el proceso que ha llevado a la selección hasta esta instancia, pero sí dejaría pendiente una pregunta que el polo peruano tendrá que seguir respondiendo: cuánto puede crecer cuando decide ocupar nuevamente un lugar entre los grandes.

El 17 de octubre, Lima tendrá esa respuesta más cerca que nunca. No porque el resultado pueda anticiparse, sino porque por primera vez el polo peruano llega a una jornada en la que la historia puede cambiar de dirección. Y quizá esa sea la parte más importante de este partido: que antes de saber quién gana, Perú ya ha conseguido volver a estar en la conversación.

Escribe: Nataly Vásquez